Le ramassage et l’élimination des feuilles mortes peuvent rapidement devenir une corvée, mais en donnant une seconde vie à ces précieuses ressources, vous pouvez alléger cette tâche et profiter de leurs nombreux bénéfices. En effet, lorsqu’elles se décomposent, les feuilles mortes enrichissent le sol.
Pourquoi ne pas laisser les feuilles mortes là où elles sont ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles il est déconseillé de laisser les feuilles mortes s’accumuler dans votre jardin :
- En épaisse couche, elles peuvent étouffer les plantes vivaces dans les massifs et les bordures en les privant d’air et de lumière ;
- Éparpillées sur les chemins, elles sont désordonnées et peuvent être glissantes ;
- Elles peuvent bloquer le drainage de l’eau ;
- Elles sont tout simplement inesthétiques et source de désordre visuel dans un jardin soigneusement entretenu.
Cependant, il y a un endroit où vous pouvez laisser les feuilles mortes sans souci : à la base des arbres et arbustes, isolés ou en haies. Elles serviront de manteaux protecteurs contre le froid, de réserves de nutriments et de refuge pour de nombreux organismes.
Alimenter le compost avec les feuilles mortes
Comme les déchets végétaux inutilisés du potager ou les tontes de gazon, les feuilles mortes sont les bienvenues dans votre compost. Cependant, elles sont riches en carbone et pauvres en azote. Les feuilles plus dures, comme celles des chênes ou des châtaigniers, mettent plus de temps à se décomposer. Si vous les ramassez séparément des autres feuilles, vous pouvez soit créer un second tas de compost dédié aux déchets organiques durs, soit accélérer leur décomposition en les broyant avec une tondeuse.
Faire du compost de feuilles mortes
Le compost de feuilles est un substrat doux et léger qui retient l’humidité et fournit des éléments minéraux facilement assimilables pour les plantes. Lorsqu’il est à moitié décomposé, le compost de feuilles est plutôt acide et peut être utilisé comme paillis à la base des arbustes d’ornement, dans les plates-bandes vivaces ou dans les potagers.
Déjà disséminées dans le jardin, il suffit de ramener les feuilles mortes à la base de vos plantes ou de les étaler épaissement sur les parcelles libérées du potager : elles auront tout l’hiver pour se décomposer et enrichir le sol, tout en empêchant la prolifération des mauvaises herbes.
Pour obtenir un paillis plus fin à installer à la base de petites plantes, rassemblez les feuilles en tas et passez-les au broyeur ou à la tondeuse. Les feuilles les plus résistantes qui se décomposent lentement peuvent être utilisées sur les parcelles libérées du potager ou à la base des plantes vivaces et des cultures longue durée.
Que faire des feuilles pourries ?
Si vous n’avez que quelques feuilles éparpillées sur votre pelouse, il suffit de passer la tondeuse dessus. Utilisez une tondeuse mulcheuse pour les laisser en place, broyées et mélangées aux tontes de gazon pour nourrir le sol, ou ramassez-les avec un bac à herbe pour les ajouter à votre compost.
Ramasser les feuilles mortes efficacement
Si vous avez beaucoup de feuilles mortes au sol et que vous souhaitez les utiliser comme paillis, fabriquer du compost ou alimenter votre tas de compost, vous devez d’abord les rassembler et les transporter là où elles seront utilisées ou stockées. Astuce : attendez le plus longtemps possible que la majorité des feuilles soient tombées pour éviter de répéter cette opération plusieurs fois.
- Râteau : Pour rassembler les feuilles mortes en tas, vous pouvez utiliser un râteau/ balai de gazon muni de nombreuses dents longues et souples, incurvées à leur extrémité. Cet outil est pratique pour ramasser les feuilles éparpillées sur une petite pelouse.
- Aspirateur-souffleur : Pour des surfaces plus importantes ou nettoyer les massifs, l’utilisation d’un aspirateur-souffleur sera plus judicieuse. De nombreux modèles intègrent également une fonction de broyage, qui réduit le volume des feuilles aspirées mais coûte plus cher.
- Balayeuse mécanique : Un peu plus onéreuse mais plus respectueuse de l’environnement, les balayeuses mécaniques permettent également de rassembler et transporter les feuilles. Elles sont composées de grands bacs à roulettes munis d’une brosse rotative que vous poussez devant vous pour collecter les feuilles. Cependant, quel que soit la taille du bac, si vous avez beaucoup de feuilles à ramasser, vous devrez le vider fréquemment.
En réutilisant vos feuilles mortes pendant l’hiver, vous pourrez réaliser de belles économies au printemps tout en améliorant la qualité de votre sol et en favorisant un environnement plus écologique dans votre jardin.
